中国商人豪赌尼加拉瓜运河
一位神秘的中国商人将要改变美洲最穷国家之一尼加拉瓜的命运，并将借此改变延续几个世纪的世界贸易格局。这听起来实在让人难以置信。尼加拉瓜政府当地时间6月13宣布，已批准政府与香港尼加拉瓜运河开发投资公司（简称“HKND集团”）签订开展尼加拉瓜运河发展项目的排他性商业协议，随后于14日晚间签署了跨洋深水运河建设、运营项目框架协议书。HKND集团董事长兼总裁王靖，41岁，出生于北京。随着协议签订，他成为尼加拉瓜运河的操盘者。如果这个尼加拉瓜运河项目成功建成，将成为世界上最具战略意义的人工水道巴拿马运河的有力竞争者。但来自世界各个角落的质疑声哗然而起。HKND集团为2012年8月成立的新公司，王靖即便在中国商业也极少人与其相识。这个看起来行事隐秘的公司，并无信息表明其具有航运、港口的开发、运营等经验。除了HKND公司，王靖旗下可以公开查证的公司只有一家通信公司。尼加拉瓜政府称，运河项目的投资额约为400亿美元（约合2450亿人民币）。这是一个极大的数字。可供对比的是，2011年中国对外直接投资净额为747亿美元。更为重要的是，尼加拉瓜并非中国建交国家。中国政府并不鼓励去这个政局动荡的国家投资。在2012年底，中国商务部曾对尼加拉瓜运河投资项目公开发表风险提示：“考虑到尼加拉瓜与我无外交关系，且该项目恐涉及哥斯达黎加与尼加拉瓜两国界河纠纷，潜在风险较大，特此提醒企业切勿以任何形式参与上述项目。 ”而HKND与尼加拉瓜政府的谈判进展为，2012年9月签署了谅解备忘录，载明了项目范围；2012年10月签署了合作契约，对项目进行了进一步详细的说明。在HKND网站的“董事长致辞”中，王靖说：“在尼加拉瓜政府的全力支持下，在来自全球各界朋友们的鼎力协助下，我们将要把尼加拉瓜大运河设计好、建设好、经营好……组织、实施并运营好尼加拉瓜大运河，是本人和我的团队的责任。”在这份700余字的颇具“领导讲话”风格的致辞中，王靖提到了“百年梦想”、“崇高使命”、“引领未来”……但并未对投资细节进行阐释。400亿美元凭空而来？HKND集团是如何拿到这个项目的？王靖又如何去募集这样一大笔资金？这是HKND集团首先面对的在质疑。王靖透露，他与尼加拉瓜总统丹尼尔·奥尔特加认识多年，并且熟悉其在运河项目上曾做过的诸多努力，最终能够取得运河项目的合作权益，主要得益于HKND集团规划纲要中承诺的诸多基础设施建设方面的支持，以及国际化的运作方案。对于该项目巨额投资，王靖称目前已经与华尔街多家投行就项目融资开展合作。“资金不是问题，此前苏伊士运河和巴拿马运河都是欧美财团通过融资修建而成，有现成的经验可供借鉴。”他说。HKND集团内部人士对腾讯财经称，除高盛、摩根士丹利等国际投行之外，多家主权基金均有意向参与此次项目投资。而该项目所需贷款将在运河通航后，从其运营收益中逐步扣除。但HKND集团并未透露与这些投资机构的募资进展，比如哪些机构仅有意向，哪些机构已经签署投资协议。而且，如果HKN集团D如无足够比例自有资金投入这个项目之中，其他机构资金的募集则会更加困难。王靖称，HKND这家公司是为了尼加拉瓜运河项目设立，但这却不是他第一次涉足大型基础设施建设项目。HKND集团称，41岁的王靖已经有超过20年打造成功企业的经验，所控制并亲自出任董事长的企业超过20家，在全球35个国家开展业务，其所创办或投资的企业业务涉及大型基础设施、矿业、航空航天、信息通信等领域。王靖旗下为公众所知的公司只有中国信威通信产业集团（简称“信威通信”）。王靖于2010年从大唐集团手中收购了信威通信的大部分股权。公开数据显示，2010年度，北京信威营收为2564万元，亏损3948万元； 2011年，营收为11.7亿元，净利润5.5亿元。王靖向腾讯财经表示，尼加拉瓜运河与信威通信并无任何关系。该项目是由其掌管的HKND集团独立承接。作为年收入10亿级的公司，信威通信的确无法成为尼加拉瓜运河这个项目的资金供给者。但除此之外，王靖在这个项目内的自己投入的资金从何而来？是运河，还是陷阱？对王靖来说，尼加拉瓜运河项目是成为他首次参与全球重大商业项目的机会。有传言称，他多年前就曾参与有“东方巴拿马”之称的泰国克拉运河计划，后来这一项目已经搁置。据腾讯财经调查发现，早在一年多前，HKND集团已经与两家分别来自法国、荷兰具有丰富河道工程经验企业展开合作，并启动了尼加拉瓜大运河实地勘探、路线研究规划工作；此外，HKND还聘请了麦肯锡公司及普衡律师事务所为其做了运河项目的咨询服务。一位参与尼加拉瓜运河项目的内部人士告诉腾讯财经，目前工程各项前期准备工作已经基本完成，据估算，项目耗时约3-5年，而非外界所传的10年以上，10年以上的工期是根据19世纪时的施工进度估算，而目前企业的施工效率已经大大提高。为何尼加拉瓜政府选中中国人来承接这一项目？事实上，尼加拉瓜此前已经与俄罗斯、阿拉伯联合酋长国以及中国台湾进行过高层接触，但最终并未达成投资协议。更早以前，来自美国、欧洲、日本的投资者同样对尼加拉瓜运河项目进行过考察。中国与尼加拉瓜的外交关系，甚至也成为其经济诉求的工具。早在1985年12月7日，两国曾建立外交关系；但1990年11月，尼加拉瓜宣布与中国台湾“复交”；11月9日，中国政府宣布中止与尼加拉瓜的外交关系。中尼断交后，双方往来较少。上海振华重工的相关人士对腾讯财经表示，虽然尼加拉瓜及巴拿马地区的大部分起重机都来自于振华重工，但是公司在尼加拉瓜并没有办事处，在拉美地区唯一的办事处也仅仅是在巴西刚刚开设。“我们的员工基本都是直接过去对接好了以后就回来，不在当地过多停留”，上述人士称。就HKND集团与尼加拉瓜政府的合作而言，尼加拉瓜政府将持有这个项目的51%股权。，HDND持股49%。这相当于HKND承担资金投入却并不掌握项目所有权。为何需要一条新运河？尼加拉瓜政府想要抢的是巴拿马运河的生意。多年来，虽然国际航运协会以及各国船东协会，一再向巴拿马运河管理局及苏伊士运河管理局提交协商申请，以抗议两家运河管理局多次大幅提高来往货船过境通行费用。但是，这一涨价的趋势仍然愈演愈烈。巴拿马运河的通行费用在过去金融危机蔓延的5年里大涨3倍。据统计，全世界货物贸易总额的近5%是通过巴拿马运河完成的，这其中88%是美国与亚洲地区的贸易货物，与中国有关的贸易货物占38%。上述业内人士称，自金融危机以来，全球航运公司普遍面临业绩下滑甚至大幅亏损的经营现状，在当前成本至上的大环境下，航企重新考虑航线部署在所难免，未来航运总体格局或悄然改变。早在2007年巴拿马运河管理局就已经启动了运河扩建工程，这一工程预计于2014年竣工，并在2015年开放使用。据腾讯财经了解，即便巴拿马运河扩建工程竣工使用，从目前的船舶规模来看，仍有超过10%超巴拿马规模的船舶无法通行，而必须绕道更远的航线。一位业内人士透露，事实上，随着船舶技术的继续发展，未来将会有更多的超级船舶投入使用。鉴于巴拿马运河扩建后仍无法容纳部分大规模船舶，修建一条新的更宽、更深、载重更多、效益更佳的跨洋运河，就显得尤为必要。而尼加拉瓜运河将能容纳最大型的船舶，并将是亚洲和美国东海岸之间集装箱船舶的最短通道。这是一条新运河项目有生存空间的基础。但尼加拉瓜运河持续近两百年未能建成也有其固有原因。尼加拉瓜人的“运河梦”可以追溯到19世纪。1825年，当时的中美洲共和国曾请求美国帮助，在尼加拉瓜开凿一条贯穿太平洋和大西洋的运河，但是项目尚未启动就已搁浅。到19世纪末，刚独立的尼加拉瓜也曾多次欲圆“运河梦”，甚至曾将运河的建设权交给了一家荷兰公司，但上述尝试均在英美两大国出于各自利益考虑而进行的干预阻挠下宣告流产，最终只能眼睁睁地看着这一重大工程落户同为中美洲邻国——巴拿马。如今，对于47%的人口仍处于贫困线以下的尼加拉瓜来说，一条运河无疑将改变一个国家的命运。尼加拉瓜国内支持者称，该项目将为国内提供5万个就业岗位，项目获批后，尼GDP将有望在2014年增长4.5%到10.8%，2015年还可能达到15%。据腾讯财经了解，为规避政治风险，目前HKND集团已经已决定，运河不会通过仍有主权争议的圣胡安河。然而，王靖也需面临着诸多不可控的风险。巴拿马运河管理局负责人豪尔赫·吉哈诺说，开凿尼加拉瓜运河的地质状况比开凿巴拿马运河要复杂得多，工程并不是那么容易就能完成的。一位咨询机构分析师则担心，目前全球海运业总体呈现航运能力过剩的趋势。而且目前越来越多的北美企业将工厂从亚洲搬回美国和同处西半球的拉美地区，尼加拉瓜新建跨洋运河的作用并没有预期那么大，庞大投资可能难以收回成本。尼加拉瓜为何选中王靖？王靖自称相熟多年的尼加拉瓜总统奥尔特加，在尼加拉瓜运河的问题上起着至关重要的作用。奥尔特加被西方媒体称为“天生的革命家”。 他在15岁加入了左翼的桑地诺民族解放阵线，并立即干了件“大事”——和伙伴持枪抢劫了“美洲银行”的一家分行，为桑解阵拿到第一笔“启动资金”。 1985年1月，40岁的奥尔特加成为尼加拉瓜总统。奥尔特加当时得到了苏联和古巴的支持，而美国则资助尼加拉瓜的反政府武装。一场内战在这个中美洲国家持续多年，造成5万多人死亡。1990年的大选中，奥尔特加落败。2006年，奥尔特加再次当选尼加拉瓜总统，并在2011年获得连任。奥尔特加需要解决该国的经济问题。尼加拉瓜是西半球最贫瘠的国家之一。受上世纪70至90年代间的内战和大地震影响，目前该国47%的人口依旧在贫困线以下挣扎求生。1820年代曾有人提出开凿沟通大西洋、太平洋的运河的设想。1884年，美国就运河开凿计划与尼方正式签署政治意向书，但最终因尼境内存在的火山隐患而选择放弃。1914年，巴拿马运河通航，开凿尼加拉瓜运河的计画即束之高阁。上个世纪90年代，尼运河计划被再度提出，美国、日本和欧洲多家大型建筑集团跃跃欲试，但尼国内财政不足多次阻断该国“百年梦想”。2011年11月，尼加拉瓜总统奥尔特加成功连任，加快实现酝酿已久的“尼加拉瓜运河计划”的愿望变得越发迫切。“150多年前，美国政客和商人曾策划建造一条经过尼加拉瓜、贯通太平洋和大西洋的运河，美国前总统罗斯福和极具权势的范德比尔特家族的梦想未能实现，一家名不见经传的中国企业现在要将其变成现实。”《时代》网站的文章这样描述这个项目。尼加拉瓜政府有不少对项目的反对者，一些环保人士及航运专家也对运河项目提出质疑。而航运专家则表示，集装箱运输的需求的降低和潜在的替代路线所带来的竞争压力都有可能使该项目在经济上不可行。“这针对的是一个尚未出现的需求，即便建好了，人们也不一定会使用它”，一家总部位于多伦多的交通咨询公司的高级业务分析师罗莎琳·威尔逊说，“我不会把我的钱投资它。”路透社报道称，由于投票的不公开不透明，一些批评者将尼国总统奥尔特加称为“叛徒”，称这是典型的奥尔特加式秘密管理政府的一种方式，很多人对运河的收益，以及是否有必要在巴拿马运河旁再建运河提出质疑。甚至有人称将如此大的项目交给一家名不见经传的香港公司，很可能是奥尔特加为自己的家族及亲信赚了数百万美元的外快。反对者还指出，尼加拉瓜政府也很难募集到国际财团的资金支持，因为“没人愿意投入100%的资金，最终只能获得49%的控股权”，开凿边境河流圣胡安河极容易再次“侵略”到邻国哥斯达黎加主权、继而引发外交战。成败尚难以判断，面对来自全球的疑问和挑战，王靖的回答是：“纵观古今，每一个崭新时代的开始，每一个开天辟地的里程碑，无一不是破茧成蝶，激励我们不断前行的震天号角。”王靖的表述方式，与他的朋友奥尔特加看起来应该有些相似：颇具政治领袖风范。但王靖自始至终都还没回答商业追问。
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