话说“青田”县名的由来

   青田建县始于唐睿宗景云二年（711），而在此之前，青田之名就已经存在。那么这个名称又是因何得来的呢，从史料上来看有以下两种说法：

   一、南北朝（宋）郑缉之的《永嘉郡记》记述，“青田有草，叶似竹，可染碧。名为竹青，此地所丰，故名青田”。此说认为青田因产“竹青”得名。

   二、清康熙年间编修的《青田县志》记载，“青田山，县北一里。旧志：山下有田，产青芝，故名”。此说认为青田因产“青芝”得名。

   首先来分析第一种说法。现在青田似乎已经没有一种“叶似竹，可染碧。名为竹青”的草，而且自然界也没有一种叫“竹青”的植物。如果真要找一种类似“竹青”的东西，那可能就是蓼蓝。这是一种一年生的蓼科草本植物，略称为蓝或靛青，叶子中含有尿蓝母，可制造蓝靛。其叶形状非似竹，而呈椭圆形或卵圆形。青田有句比喻“厉害中还有更厉害”的俗语：“辣蓼还有辣蓼虫”，这辣蓼在野外的水沟边常能见到，蓼蓝就是她的同宗亲戚。

   要说起来，《永嘉郡记》所说的“竹青”可能就是指蓼蓝，但是，一直以来青田人和《青田县志》都不予认可，不然就不会出现“青芝”的说法了。至于原因为何，大概有二。

   1、竹青叶似竹，而蓼蓝叶呈椭圆形或卵圆形，此形不对。2、蓼蓝略称为蓝或靛青，与竹青两字根本就不沾边，此名不对。要知道蓼蓝的名气很大，《诗经·小雅·采绿》有：“终朝采蓝，不盈一襜。五日为期，六日不詹。”；荀子“劝学”篇云：青，取之于蓝，而青于蓝。这其中的蓝就是指蓼蓝，可见蓼蓝是名见经传的。古代读书人背四书五经是基本功，孔子说，“不学诗（诗经）无以言”，所以说如果《永嘉郡记》的作者郑缉之所说的竹青就是指蓼蓝，而又把名称给搞乱了，那是不可想象的。

   南北朝时永嘉郡辖永宁、安固、横阳、松阳4县，包括今浙江温州、丽水两市的大部分地区和台州部分地区，地广人稀，郑缉之写书时不可能每处都到过，“竹青”一说有可能是道听途说，所以，青田编县志没有采信其说。

   再来分析第二种说法。现在青田好像也没有“青芝”这种植物，但是“青芝”确实是一种有记载的植物。《神农本草经》和《本草纲目》中都有关于“青芝”的记载。顺带说一下，“芝”字有两种基本字义，一指香草；二指灵芝。在芝前面加了青字，当然就是指灵芝中的一种，古时太鹤山下，田产青芝是完全有可能的。

   灵芝在神话传说中是一味仙药，《论衡》一书就有“芝生于土。…芝草延年，仙者所食”的记载。众所周知，太鹤山是道家的第三十洞天，为仙家领地，这就是说，就算太鹤山下也没有出产过真正的青芝，或青芝也是不存在的；那么在太鹤山这座有“仙界”背景的地方，出现青芝这种仙草的传说也是合情合理。

   总之，在太鹤山下，产“青芝”要比产“竹青”来得可信，而且，一直以来青田人都相信“青芝”之说。青田历史上最有学问的乡贤刘基就有“身骑青田鹤，去采青田芝”的诗句，芝田更是青田县的别称。所以，我们有理由去相信“青田山，县北一里。旧志：山下有四，产青芝，故名”。