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标题: 人类迈向载人火星计划美国好奇号火星车成功登陆火星 [打印本页]

作者: anna 时间: 2012-8-6 19:00
标题: 人类迈向载人火星计划美国好奇号火星车成功登陆火星
人类迈向载人火星计划美国好奇号火星车成功登陆火星 http://www.sina.com.cn 2012年08月07日 01:18 第一财经日报

　　盛媛缪琦潘寅茹
　　“确认登陆！”美东时间8月6日凌晨1:32，美国宇航局（NASA）工程师艾伦·陈（Allen Chen）报告声落，NASA“好奇”号火星车成功登陆火星，人类离登月后再度登上外星球的愿望又进了一步。
　　“登陆”报告几分钟后，“好奇”号从火星传回的第一张照片出现在屏幕上——一张显示了“好奇”号一个轮子和火星地表的黑白照片，像素64×64；3分钟后，同样照片的清晰版本出现；再然后，显示“好奇”号另一个侧面的照片出现。
　　“这太了不起了。”该项目的首席工程师罗伯特·曼宁（Robert Manning）称，“这是‘好奇’号在火星表面的阴影。”
　　这台无论在体积上，还是在能力上都远超于老一代探测器的“好奇”号，将开启一个空间探索新时代，在火星上寻找形成生命成分和环境的迹象。
　　NASA戈达德航天飞行中心火星科学实验室火星样本分析学者帕梅拉·科恩拉德（Pamela Conrad）对《第一财经日报(微博)》表示：“到目前为止，‘好奇’号一切正常。NASA仍在对‘好奇’号进行测试，这将持续数天，以确保其正常运行。”
　　铺路载人火星计划
　　与月球一样，火星也一直是美国太空探测的重点目标之一。过去40多年来，美国发射的火星探测器虽然有的“出师未捷身先死”，有的在绕火星轨道上“失踪”，有的着陆后葬身火星，但也不乏十分成功的例子，比如这次的“好奇”号。
　　“好奇”号项目总投资达25亿美元，是迄今最昂贵的火星探测项目，也是美国航天局的“旗舰项目”，重要性与哈勃太空望远镜相当。
　　“今晚的成功，是NASA造就的成功。”憧憬着载人火星计划的美国总统奥巴马说，这是火星成为美国载人航天计划目的地的关键一步，也是迄今为止登上其他星球的最复杂的移动实验室，“在火星上，美利坚合众国创造了历史”。
　　2010年4月15日，奥巴马公布了美国新太空探索计划，指出美国将放弃旨在重返月球的“星座计划”，而将火星作为美国载人航天计划的目的地。他当时称，希望到2025年，美国有能力深入探索太阳系，到本世纪30年代中期，具备运送宇航员平安往返火星轨道的能力。
　　根据该计划，NASA的预算到2015年会每年增加60亿美元，同时鼓励私企开发运送宇航员往返国际空间站的飞船和火箭等。
　　科恩拉德对本报表示，他没有权力去确认载人航天任务，但确实非常希望这能实现。而美国航天局“好奇”号项目飞行主管托斯滕·左恩日前在接受媒体采访时表示，对于全人类来说，“好奇”号登陆火星意义重大，它将帮助人类拓展登月之后登陆另一星球的能力，是未来载人火星计划的垫脚石。左恩认为，“好奇”号将为人类实现未来载人火星任务铺设道路。
　　另有英国媒体在“好奇”号成功登陆前引述NASA科学家的话称，人类距登陆火星只有10年左右的时间，也就是说在2022年左右人类将登上火星。
　　根据NASA此前公布的计划，未来将是集中进行火星探索工作的时期，2013年，NASA将发射一颗“火星大气层与挥发物演变任务”探测器；2016年还将启动“火星生命科学实验室”研究；2022年则尝试火星取样返回；然后挑战载人环绕火星探测。
　　火星计划可能只有“单程票”
　　想象一下，2030年时，你预订了一张前往火星的单程票。在真空中历经十个月之久，终于抵达荒芜的红色星球，然后，永远留在那里，直到死亡。
　　是不是很酷？或者说，有毛病？
　　这不是好莱坞大片，而是美国科学杂志曾经发起的倡议。响应者高达400人，他们都想通过私人赞助，绕过官方的麻烦程序，志愿“流放”火星。目前，美国计划到本世纪30年代实现载人火星计划，志愿充当“外太空殖民者”的热潮已然形成，而在8月6日这一天，更是迎来了真正意义上的高潮。
　　“在我还很小的时候，刚刚明白火箭是怎么一回事，就有一种很强烈的欲望，想要探测整个宇宙。”在接受美国媒体采访时，“流放”志愿者格雷夫斯（Peter Greaves）表示，“我知道在火星上的生活将会是枯燥、恐怖和孤独的，但是一想到我的经历将和其他六七十亿的地球人完全不同，所有的一切都会被我抛诸脑后。”
　　事实上，格雷夫斯往后就算能走私人渠道前往火星，也很可能注定是一张单程票。目前从地球到火星，美国和俄罗斯都已有过经验，单程需要用10个月的时间。那么即使简单累加算来回，也至少要20个月。而在飞行的过程中，只是一个狭小的封闭空间，一个人要在这样的环境里待那么长时间，是很难想象的。
　　“俄罗斯的专家已经在做这方面的测试，我们叫实验，就是把人关在封闭的空间里。”航天航空领域资深爱好者王海（化名）对本报表示，“结果在实验过程中就发现了很多意外，比如说人突然间脾气变得很暴躁，做一些不可理解的事情。”
　　有航天航空领域权威专家对本报表示，就目前看来，载人火星飞行仅是一张“单程票”。在从火星返回地球方面，人类还需不断攻克技术难题。
　　“具体而言，从火星返回地球的进程主要存在两个技术难点。首先，火星回程没有既往的经验可以借鉴，因此从火星返回地球的进程中，存在不少未知，是史无前例的尝试，风险在所难免。而且，就技术本身而言，目前的地面技术还不足以支撑从火星返回地球。”上述专家称，“其次，从火星返程不同于从月球返回地球，必须要经历漫长的飞行时间考验。在返程过程中，确保宇航员的生命安全以及太空环境对航天设备的辐射等都存在不少挑战，尤其在返回过程中，探测器进入大气层的速度更是一个技术难题。因此，载人火星的飞行在目前看来仅是一个长远的计划。”
　　尽管“好奇”号不仅将凭借其突破性的能力更好地充当人类的耳目，还肩负着为美国立足火星充当垫脚石的任务，但航天航空资深爱好者张力（化名）对本报表示，火星探测目前来说毕竟投资巨大，回报并不明显，在欧美经济危机尚未好转的情况下，欧美等国的火星探测计划能否最终按期实现还需拭目以待。
　　“好奇”号牛在哪儿？
　　科恩拉德对本报记者表示，新的火星照片应该在未来几小时就能收到，但是由于照片数据很大，传输用时久，因此目前还无法确认准确时间。同时他称，NASA仍在对“好奇”号火星车进行测试，以确保其正常运行。
　　根据NASA发布的信息，“好奇”号是迄今为止体积最大、性能最强的火星探测器，而探索火星过去或现在是否有适宜生命存在的环境，是“好奇”号的一大目标。左恩还表示，将火星土壤等样本带回地球进行深入研究，将是未来火星探测的任务。
　　在成功登陆火星前，“好奇”号已经运用核动力进行了为期一个火星年（约合687个地球日）、9亿公里的旅程。美国东部时间2011年11月26日10时2分，“好奇”号火星车从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。
　　资料显示，“好奇”号重约９００公斤，２００４年登陆火星的“机遇”号和“勇气”号仅为该重量的约五分之一，长度仅是“好奇”号的二分之一。相比于“前辈”，“好奇”号的性能则要强大得多，拥有全景摄像机、机械臂尾部透镜成像仪、降落照相机、化学和矿物学设备、化学和成像设备、α粒子—X射线光谱仪、火星样品分析装置、中子反照率测量仪、辐射强度评估装置、周边环境监测台和着陆仪器等最先进的技术部件。而这些先进技术也使得“好奇”号有能力完成挖掘火星岩石，分析火星土壤化学成分，传输数码图像等。
　　“作为一个科学工作者而言，对于‘好奇’号登陆火星的直观感受就是‘震撼’。”上述权威专家对本报表示，在着陆过程中，好奇号还利用了不同于以往的降落方式：在经过连续S形运动减速、把时速从上万公里降为1140公里后，探测器放出巨大的降落伞，减缓时速。在时速300多公里时，由火箭提供动力的刹车会启动，然后就像一个由火箭推进的“空中吊车”以缆索吊着“好奇”号缓缓降下，类似重型直升机把重物系于缆索终端降下，但过程复杂得多。这一方式就有别于之前勇气号等探测器包裹在气囊内，以弹跳方式进行着陆。
　　不过即便是如此先进的“好奇”号也有“恐怖7分钟”。和以前不同，“好奇”号此次采取的着陆方式是全新的，通过一个超音速降落伞让搭载“好奇”号的太空舱减速，太空舱则通过火箭推动在预定着陆点上空盘旋，并用一根缆线将‘好奇’号放到着陆陨坑里。张力说，整个过程耗时7分钟左右，而在这7分钟内，是没有办法和NASA取得联系的，这也是最容易出现问题的7分钟，所以被称为“恐怖7分钟”。
　　“我觉得‘恐怖7分钟’是一种幽默的表达。我们投入了大量资金，而且登陆过程非常困难，中间有信息中断的时候我们又必须等待，这也的确很吓人。”科恩拉德说。

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