在美国名牌大学早期录取发榜的日子里，录取的同学或家长将喜讯和成绩放在网上，大家则纷纷恭喜。一位刚被哈佛录取的华裔学生的父亲，将儿子的成绩和课外活动的內容较全面地在网上与大家分享。他的SAT I为满分2400，SAT II考了六门（Math 1，Math 2，物理，化学，生物和历史），均为满分800。另外，他的课堂表现也同样杰出，加分的综合学业累计成绩（GPA）最高的可能为5.0，他令人感叹地拿了4.97。AP相对较少仅四门，但都是满分5分。课外活动则相对薄弱，担任过老师和学生的联络员，学校国际象棋队长并率队赢得过州级比赛冠军，他的钢琴也在州级比赛数次拿第一名。该同学基本上没有国家级別的奖项。
我也加入了对这位家长的祝贺，为他能培养如此优秀的儿子而骄傲。然而，当大家齐声为该学生的完美喝采时，我随即写下了一些文字，略加修饰后拿出来与大家分享。这些是针对华裔的通性而不对特定的个人，一些人若对号入座后，拥有不同的观点也是意料之中的事。
作为过来人我想说的是，大家各自的孩子都应该是自己心目中的精品与希望。还真没有固定的榜样，你若希望孩子也获得该同学今天爬藤的结果和以后职业生涯的成功，首先应先观察并领悟到你孩子的独特之处，然后顺着他（她）的兴趣加以鼓励与支持。将兴趣与好奇心发展到极致，远比考七, 八门SAT I，SAT II的满分，或Weighted GPA 5分中得4.97来得重要。这就是美国人为什么看重申请学生的课外活动和工作经历的原因。年轻人因对外面世界的好奇而萌发的探索未知的激情，将会是驱使他（她）们日后成功的原始动力。
我们应该切忌为追求申请成绩和数据的完美，而抹去了孩子从小长大的好奇心和天性。考了SAT II Math 2满分应该就够了，没必要再去考Math 1，做些AIME的问题玩玩，也许更具挑战性。甚至，一些具创意的恶作剧都比花功夫和金钱再考一个SAT II Math 1的满分好。美国的Math 1和2是为不同层次的学生设计的，一般情况下，考了高的Math 2的同学不会再去考容易的；AIME是通向美国数学奥林匹亚（USAMO）的关键竞赛步骤，以题目难而著称。
现在孩子靠如此完美的数据，上了美国大学之最的哈佛，也希望他上了大学后能接纳难以预料的不完美。成功申请哈佛的学生各异，刚收到朋友孩子被哈佛录取的消息，这位学生就很不同。
一句话，中国人近代为什么没有出现牛顿，贝多芬或达芬奇? 部分的原因应该归于我们孩子的早期教育，以及他们的家庭成长环境。孩子从小受功课之累，父母管制太严，长大后，你看得出他们眼中的好奇与兴奋都消失了。原创力都没有了，哈佛耶鲁的毕业证掛在墙上安慰而已。（作者联系电邮：ymt2000@hotmail.com）
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