目前，中国社会已进入人口老龄化加速期，中国各级政府大力发展养老服务业，对外资养老企业持以开放态度。一些法国养老企业尝试采取外商独资或创办合资企业的方式，开始在中国开展项目。其中，引人关注的企业包括法国养老业的“老大”欧葆庭集团（Orpea），以及第三和第四大企业DomusVi集团和高利泽（Colisee）集团。
作为欧洲养老业的第二大企业，欧葆庭集团在法国、德国、比利时、瑞士、西班牙、意大利6国经营着包括养老院、康复诊所、精神病诊所在内的524个机构，拥有超过5万个床位的接待能力。
该集团已经对中国养老市场展开考察。集团创始人、董事长让-克洛德·马里安博士在接受新华社记者采访时说，他们发现，中国现有养老机构类型多样，但整体可分为两大类。其一，70%左右的养老机构属于政府出资创办的公立养老院，具有较强的社会服务性，主要面向一些无家可归或生活上有困难的老人。但这些养老院的医护条件往往更适合未丧失自理能力的非高龄老人，如60岁至65岁之间、对医护依赖程度相对不太高的老人。而对于那些丧失自理能力的老人（简称“失能老人”），这类养老院还不足以提供完善的服务。
其二，大型高级“养老村”,通常由房产公司、保险公司模仿美国和澳大利亚的模式投资开发。这类养老机构主要针对来自中产阶级或更加富有的老年人群体，且这些老年人大多健康状况良好，对医疗护理依赖程度相对较低。
马里安认为，总体看来，中国养老机构在照料失能老人方面目前仍有所“缺失”,而这可以给欧葆庭集团提供发挥优势的空间。
数据显示，2000年到2010年这十年间，中国80岁以上高龄人口从约1000万翻番到2000万，而这一数字到2020年预计将超过3000万。这些高龄人口中，失能老人占据相当大比例。中国相关部门也已关注这一问题，提出应在养老机构中增加专门服务失能老人的床位。
马里安说，在为失能老人提供全方位专业医疗康复服务领域，欧葆庭集团25年来积累了大量领先经验，特别是治疗老年痴呆症、帕金森等各类神经退行性疾病方面。
服务“本土化”
市场前景的广阔，对养老专业医疗和陪护人员的素质也提出了高要求。“养老行业是一个永远不会达到完美的领域，始终是一个努力发现缺陷并积极改善的过程，需要不断加强对从业人员的培训和提高，”马里安说。
他认为，中国拥有大批优秀的医生、护士和护工，能够为养老院的老人们提供高质量的专业服务。在护理失能老人方面，法国企业多年的知识和技术能提供有用支持，帮助中国培养这方面的专业人才。
欧葆庭集团的目标是在中国多个大、中型城市的市中心或新建街区等“好位置”开设接待失能老人的养老机构。他们的第一个项目已落户南京市仙林大学城。目前，该项目所有相关手续和建筑主体施工均已完成，进入到内部装修和后期准备阶段。
作为南京首家外资医疗养老机构，这家养老院预计在2015年正式开业，共设有180个床位。除了为数不多的几名来自法国和其它欧洲国家的管理人员，绝大部分工作人员都将来自中国。马里安说，欧葆庭集团正着力将工作人员业务要求和服务内容的专业文书和手册翻译成中文，以保证在中国延续高标准管理水平。
除此之外，“外来和尚”该如何念好经？尊重本土文化和传统，是外资企业开拓海外市场的重要前提，在养老行业更是如此。马里安强调，南京项目的服务对象是中国老人，因此必须考虑到他们的生活环境和文化需求。
“无论在全世界哪个国家，治疗各类疾病的方法也许大同小异，但养老院不仅是医疗机构，更是老人们生活的家园，我们必须正确掌握他们的一切生活习惯，包括饮食、娱乐、健身项目等等，”他说。
他认为，法国企业要想在中国顺利拓展业务，必须加强与中国专家的合作，使欧洲的经验与中国的文化相适应。这当中也包括加强与中医医师合作，在辅助医疗等方面结合中国传统医学的资源。
此外，考虑到失能老人选择养老机构时，做决定的往往不是他们本人而是子女等家人，因此，从市场推广角度看，如何让中国年轻人意识到专业养老医疗机构在妥善照料老人方面的优势和必要性，也是外资养老院正在下工夫准备的“必修课”.
至于消费者关心的费用问题，马里安坦言，他们在南京养老院的收费标准会“相当高”.他解释说，欧葆庭集团秉承的一大治疗原则是不过度使用药物，而是通过增加医护人员数量来保证护理质量，而大量高水平的专业人员和设施配备就意味着成本高、费用高。
借鉴法国经验
不同于欧葆庭集团在中国养老市场的独立外资运营，DomusVi集团选择与中国汉富控股合作，成立合资公司，携手开发中国养老市场。据法国媒体报道，双方计划5年内在中国经营100家养老院和20个居家养老帮助机构。
DomusVi集团董事会主席让-弗朗索瓦·维图告诉记者，他们首先计划在北京、上海和广州开设三家养老机构，其中两个项目目前正处在筹划阶段。在他看来，拥有一个强有力的本土合作伙伴，对他们在中国的长远发展具有重要意义，能够帮助他们解决很多实际问题和困难。
维图说，法国养老企业因其专业性高、竞争力强而蜚声国际，得到包括中国在内的投资者青睐。DomusVi集团是法国唯一一家全方位涉足养老服务的企业，经营范围包括医疗型养老机构、居家养老帮助机构，以及面向具有独立生活能力老人的养老寓所。在法国现有的约1800个针对失能老人的私立养老机构中，近200家由DomusVi经营。
维图说，进入中国市场，将有利于法国企业将其在养老机构管理、组织与发展方面的经验介绍到中国，其中或许有一些知识或操作方式值得借鉴。
截至2012年1月1日，法国本土失能老年人口约1170万，预计到2060年将增长至2300万；而75岁以上法国老人中，9%生活在各类养老机构中。
目前，法国共有接待失能老人的养老机构近8000个，其中55%为公立机构，25%由各类协会、社团经营，另外20%由企业经营。这些私立养老机构本身不直接享受政府财政提供的任何补贴，但住在养老院的老人的相关医疗费用能够得到社会医疗保险金的补助，且护士等工作人员的薪金也由社会医疗保险和各省议会公共支出承担。
“从摇篮到坟墓”的社会福利体系
法国的社会福利保障制度完备，近40种社会保险覆盖全国99%人口。除极少数人外，法国人从出生到死亡都可享受基本社会救助。在这种被称为“从摇篮到坟墓”的社会福利体系中，老年人“老有所养”几乎不成问题。
根据法国退休制度，职工在到法定年龄退休后，大部分人每月可以领取折合人民币超过1万元的退休金，因此多数法国人在退休后可以过上舒适的养老生活。
为进一步保证老年人享受晚年，法国还特别引入了养老服务券机制，旨在通过专门机构的监督和指导，实现养老服务水平的全面提高。从2006年起，法国政府大力推行包括养老服务券在内的通用服务券。
“养老券”属于预付定值通用服务券，是消费券的一种，通常由一家或几家经过全国家庭服务署认证的实力较强的公司发行，企业或个人均可购买。企业可将养老券作为员工福利，以较低折扣出售或发放给员工；员工可以自己使用，也可以赠送给父母。
使用者凭券向养老服务提供商要求服务，最终再由养老券发行机构与养老服务提供商进行结算。在这种模式中，养老券发行商并不直接提供养老服务，但要负责资金结算，监督、整合并培训养老服务提供商，从而将良莠不齐的服务水平统一为相同质量，进而促进整个养老服务产业的良性发展。