在全美遍地开花的中餐馆是新移民在美国赖以生存的重要行业之一。但近年来，一片兴旺的中餐业却面临严重的困境。业主们在经济萧条中苦苦挣扎，在联邦、州执法惩罚力度加强中提心吊胆地经营，许多地方餐馆转让有价无市。业界人士表示，中餐馆已经走在了十字路口，何去何从是摆在业界人士面前无法绕过的问题。2008年金融危机爆发至今，经济未见复苏，餐饮业是受到冲击最大的行业之一。2008年在纽约布鲁克林班森贺地区开中餐馆的李先生表示，金融危机爆发后，生意迅速下降了一半。曾在布朗士区经营中餐馆的林慈飞说，他当初所在的那个街区有3家中餐外卖店，日前重回旧地，看到只剩下一家惨淡经营。
一边是营业额的大幅下降，一边却是食材价格的不断上涨。李先生说，餐馆用得最多的油，从原先每桶17元涨到36元。食材的成本以前占成本30%，现在升到40%。而餐馆涨价只敢两毛五、五毛地涨，根本赶不上原料涨价的速度。
如果说营业额下降、食材上涨已让中餐业主疲于应对，那么联邦、州加强对违规雇主的惩罚，更是中餐行业的严重外患。
在纽约的中餐业者对去年10月联邦执法部门联手在长岛、康州等地对中餐馆、职业介绍所清查非法移民雇员行动仍心有余悸。一名在此次行动中被控罪的业主表示，中餐馆是某些移民在美国赖以生存的重要行业，以往外州检查紧，纽约查得松，很多无证人士就躲在纽约打工。现在，雇用他们的雇主要面临坐牢的风险，虽然有的餐馆还在雇用移民，但一直提心吊胆。
纽约州在今年4月生效的《劳资盗窃防止法》，加大对雇主欠薪的惩罚力度，近来，雇员状告雇主的案件不断增加。律师陈恒表示，这些案例中，有些确实是老板苛扣员工，有些却是雇员恶意提告，但因华人雇主一向忽视遵守劳工法，被告后，在法庭上拿不出工人没有超时工作、自己没有欠薪的证明材料，即便没有违法，也只能吃哑巴亏。
李先生说，近日他的中餐馆被一名2008年在餐馆做工的西语裔员工以欠薪告上法庭，李先生说：“我们根本没有欠他的薪水，如果欠了，他会几年后再告吗？他自己也说，是看到一名西语裔律师专门帮人讨薪，不成功不收钱的广告后找上门的。他一来就提出要我们赔2万，这明明是恶意敲诈。但餐馆没有打卡，我们无法拿出他没有超时工作的证据，只能自认倒霉。”
内忧外患中，很多想进入这行的人变得更加小心谨慎，中餐馆转让率大大下降。李先生说，自己的餐馆3年前就想转让了，可一直到现在，都卖不出去。
