即使白宫菜单做了调整之后，在两届任期内克林顿也一直在努力减肥。1999年的年度体格检查中，白宫医生指出,与两年前的检查相比,他的体重增加了18磅。医生开出的处方是重新注重运动和低热量饮食。体重还不是他最大的健康问题，不过当时克林顿并不知道。其实第42届总统有心脏病家族史，当时血小板在连接心脏的冠动脉累积，不过白宫的医生都没有察觉。2004年，58岁的克林顿卸任还不到四年，从新奥尔良宣传他的回忆录《我的生活》回到家里后，58岁的他感到胸闷。数天后，他接受了四重心脏搭桥手术，这样就能恢复供血给心脏。 “我很幸运，我没有心脏病发作死亡，”克林顿告诉CNN的桑杰·古普塔。术后，克林顿降低了他的能量摄入，同时饮食中也降低胆固醇含量，但他的有关心脏的麻烦还没有结束。去年，克林顿前往海地，支持救灾工作，当时他觉得虚弱。回到家中，他知道他需要再做一次心脏手术：心脏搭桥时打开静脉的两只支架，用克林顿的话说，已经“很弯曲和丑陋了。”欧尼斯回忆克林顿血管形成手术数天后与他会谈时的情形，“我跟他讲，由于遗传原因，饮食和生活方式适度的变化不足以延缓病情的恶化，但我们的研究显示饮食的根本改变能彻底扭转许多人心脏病的恶化状况。”“我告诉他，我最看重的朋友是那些跟我讲实话的人，不一定是那些见风使舵的。你得知道基因并不能决定你的命运。我这样讲并不是指责你，而是给你鼓励。我很高兴与你一起朝这个目标努力。”欧尼斯回忆道。他说几天后他们又见了面。然后克林顿决定饮食方式做出重大的改变。
