泰国《世界日报》24日消息称,泰国副总理兼国防部长巴威上将当天表示,泰国将于今年内以“政府对政府”的方式从中国采购首艘潜艇,采购预算为135亿铢(约26亿人民币),已获国家立法议会批准。 巴威表示,国家立法议会已批准在今年预算年度中编列预算135亿铢,从中国采购首艘潜元级S26T型潜水艇,之后海军司令部将在最后确认采购时,向内阁提交采购申请。他说,泰国有必要拥有自己的潜艇编队,而周边国家均已拥有潜水艇,泰国之后还将采购,只采购一艘没有意义,而泰国领海的自然资源十分丰富,特别是安达曼海域,泰国必须具备保护资源与主权完整的实力。 泰国海军发言人尊蓬表示,这项采购计划不光是获得潜水艇,还包括由中方提供人员培训、随艇武器设备、相关的技术和维修保养,覆盖未来6年的使用和改进。而未来6年潜舰的科技还可能进一步发展,必须花10年时间培训熟练的人员在潜水艇上执行各种任务。 对于外界指责说军方采购潜水艇没有必要,而且“买来后闲置”。尊蓬称,海军花费10年时间研究并论证泰国拥有潜水艇的必要性,而且采购的每一件军备都必有用,民众目前可能还不理解,但军方会让民间花时间自然而然地明白这一点。 据俄罗斯卫星网报道,泰国海军曾经使用过二战后缴获的日本潜艇,这些潜艇已经于上世纪70年代初期退役。泰国海军在21世纪初叶再次开始培训潜水艇海员,并组建潜水艇分队,但目前他们只有训练中心,却没有一艘潜艇。
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