中国女婿出任英国内政部副大臣

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慈善远征中奉首相急召

       英国华人熟知的中国女婿贝茨勋爵8月5日在众多亲友和华社代表的欢送下，开始从伦敦到柏林的1000英里徒步慈善行，为德国“国际和平村”募捐。当晚，他突然收到首相卡梅伦的紧急电话。第二日早上，首相府宣布贝茨勋爵将出任内政部副大臣。贝茨是目前英国内阁中第二位中国女婿。


从小立志政治


      贝茨出生于纽卡素南部的盖茨黑德(Gateshead)，今年53岁。他的夫人是华社著名的侨领李雪琳女士。贝茨18岁加入保守党，是盖茨黑德保守党青年团发起人，23岁升任保守党北方区青年团主席。出生在约克郡，与贝茨同龄，后来成为保守党领袖的黑格就是贝茨那个时期在北方区青年团的政治盟友。


      1991年，刚过31岁的贝茨当选国会下院议员。他在青年保守党的履历和威望，使他很快就在梅杰任首相的政府中青云直上。他先后出任社会福利大臣和北爱兰事务大臣的国会事务帮办(助理部长)，内阁总会计师(副部长)以及政府党鞭(相当于组织部长)。


大选失利潜心学习


      1997年5月，执政了18年的保守党在大选中惨败，布莱尔领导的工党以压倒性取得胜利。贝茨名落孙山，失去议席，就意味着离开党的核心层。此后，他前往牛津大学就读硕士课程，潜心学问，做社会调查。与此同时，他仍然十分关注保守党的改造和重建。


　　梅杰在1997年的大选失利后，辞去保守党领袖一职，由党内年轻干将黑格接任。4年后，保守党再次在国会普选中败北，黑格引咎下台。


      2005年10月，保守党遭受第三次选举挫败，党内老人纷纷下台，卡梅伦脱颖而出，接掌“千疮百孔”的百年老党。黑格重新被请出山，任卡梅伦的二号人物。


获重用再战“江湖”


　　据悉，黑格向卡梅伦进言，要改造保守党，扩大新生力量，必须要有坚强的组织者。黑格认为贝茨是最佳人选之一。


      2006年初，贝茨被卡梅伦任命为保守党副主席，分管他的老地盘-保守党北方区委。黑格和贝茨后来被正式任命为保守党北方区委正副主席。


      经过两年的努力，保守党的民望逐步回升，大有即将取代工党之势。2008年6月，卡梅伦为表彰贝茨的卓越贡献，向女王提名授予贝茨男爵称号。贝茨以勋爵名义自动成为国会上院议员。然而，这个任命为他日后的政治前程带来巨大障碍。


      2010年5月，保守党终于在失去政权13年后东山再起，卡梅伦出任首相，黑格为首席大臣兼外交大臣。


一步走错难以回头


　　英国政坛权利集中在内阁和国会下院。按照不成文的传统，内阁大臣必须首先是国会下院议员，每周要到下院接受议员的咨询；而上院议员，如同女王，是不能进入下院的。担任上院议员，即意味着与内阁大臣无缘，至于希望走得更高，担任首相，完全与传统不符。


　　保守党高层有人早就指出，贝茨如果2008年没有被授勋，以他在党内的重量级身份，可在2010年的选举中轻而易举找得一个保守党选民占多数的选区，重新当选下院议员. 他在梅杰政府四个部门的任职经历，足以能使他在新的一届内阁中出任大臣。


　　尽管贝茨后来被任命为上院副议长和上院保守党党鞭，但上院基本是虚设(类似中国的政协)，贝茨满腔热血和丰富的基层党团经验无处发挥，远离权力的核心。


卡梅伦临阵借将


　　英国政府各个部由一个大臣和2至5个国务大臣和副(或称助理)大臣组成。所有部都有一名上院议员兼任国务大臣或副大臣，他的工作主要代表该部与上院联系。这也是上院议员能做到的最实权的工种。


      8月5日，英国外交部国务大臣辞职，首相卡梅伦做局部人事变动，贝茨获邀出任内政部副大臣。从国会副议长转任副大臣，似乎级别降低了，但内政部是英国权利最大的部门。贝茨属下的公务员就有27000人。他将分管内政部与上院的联系， 以及有关犯罪信息，资源互通和部内事务性工作。


      记者从保守党高层获得的消息，明年5月英国大选，卡梅伦面临严峻挑战。保守党在数月前已经紧锣密鼓开始为竞选做准备，7月14日卡梅伦调整内阁成员，黑格卸任外长，仍担任首席大臣，专职负责筹备选举。另外保守党内部分析，英格兰北部区域的选票正逐步流向工党。


      贝茨有30多年基层和中央党部的工作经验，在北方区域有大量人脉，卡梅伦和黑格急需借助他，为保守党再立新功。请他转任内政部副大臣，可巧妙地利用内政部强大的“行政资源”。


低调随和受华人称赞


      贝茨勋爵热心慈善，近几年多次参加国际慈善徒步行。2011年，贝茨参与从希腊走到伦敦的2900英里“奥运徒步行”。他与李雪琳女士就在那次活动中相识，两人在2012年结婚。

      勋爵夫人雪琳•贝茨目前是英国浙江联谊会的会长，一直为浙江籍华侨利益而努力。贝茨这几年也很支持华社活动，从农历新春到国庆节，从华人社团联谊到中国人来英投资开业，都能见到贝茨的身影。


　　他与中国官方领导深入交谈， 也能与普通华人促膝谈心。凡与他接触过的华人都认为，贝茨勋爵很随和，是一个很杰出的中国女婿。


首相特许坚持走完


　　今年8月4日是第一次世界大战英国向德国正式宣战的纪念日。贝茨于晚间11点，即100年前的宣战时间，在西敏寺大教堂启动他的最新徒步行。他的目的地是德国柏林。


　　第二日早上11点，英国华人参政项目主席李贞驹，江苏同乡会会长任广峰和东北同乡会会长黎力丽等华社代表到市政厅前为贝茨壮行。


      贝茨临行前说：‘这次千里徒步对他是一个挑战。他希望通过这次活动牢记过去战争的灾难，同时帮助无辜的战争受害者。"


　　据悉，卡梅伦对贝茨的徒步义举十分赞赏。首相特别准许贝茨坚持走完后，回国上任。


　　除贝茨勋爵外， 英国内阁目前还有一位中国女婿。他就是卫生大臣亨特， 他的太太是陕西西安人。