2名华人学者在美辞职后被FBI逮捕

小五

当地时间2月15日，前美国密歇根州立大学教授、著名机器人专家席宁在密歇根州立大学附近被美国联邦调查局（FBI）以诈骗罪逮捕。随后，据美国司法部网站22日消息，美国国家海洋和大气管理局（NOAA，隶属于美国商务部）大西洋海洋学与气象实验室（AOML）的海洋学家王春在目前已因接受中国薪金而获刑。

　　两名中国科学家接连在美国“出事”，且均发生在辞职之后。席宁于1997年到密歇根州立大学，工作长达近15个年头后于2015年10月正式离职。而王春在则于2000年开始在AOML任职，至2016年结束。

　　目前，席宁仍处于拘留中，王春在已获刑。两名当事人及其律师均未对外发声，消息仅限于美国官方及外媒报道。

　　FBI五年前开始调查席宁

　　逮捕后第6天，当地时间2月21日，席宁出现在联邦法院。

　　席宁 资料图

　　据外媒报道，法庭记录显示， FBI指控席宁欺诈，欺诈对象包括密歇根州立大学及总部在纽约的非盈利机构美国电气及电子工程师学会（IEEE）。 FBI称，席宁虚报旅费报销申请及其他费用。

　　FBI特工Bruce Fowler在一份刑事诉讼中写道，调查表明，2011年1月1日至2016年1月31日期间，欺诈金额已经超过42.9万美元。“欺诈活动包括席宁提供被更改、完全伪造、消费后退款或取消的收据，以及提供其他的虚假材料。”Fowler称，席宁所得的这些欺诈金额被用于支付了巨额的信用卡账单。Fowler表示，席宁作为中国公民，同时拥有美国永久居留权。

　　席宁的代表律师拒绝回应。

　　Fowler自2013年开始调查席宁。彼时，席宁还是密歇根州立大学一名电气和计算机工程教授。调查人员起初主要是调查席宁是否骗取了美国国家科学基金会（NSF）的项目资助。

　　席宁于1997年来到密歇根州立大学，并最终成为杰出教授及密歇根州立大学机器人及自动化实验室主任。2011年初，席宁开始休假并去了香港城市大学并任职，随后他致函密歇根州立大学，表明自己不会继续在密歇根州立大学工作。

　　密歇根州立大学则要求席宁返校，敦促他在2014年6月之前辞去香港城市大学的职务回来。席宁最终于2014年6月返回密歇根州立大学。

　　Fowler提到，“校方对席宁的活动展开了一次内部调查，认为他接受第二个终身职位以进行‘不可接受的研究’，以及在向美国国家科学基金会申请联邦拨款时，未透露与中国有关的研究及资助。2014年秋天，校方对其停职三周。”

　　然而，2015年，密歇根州立大学再次了解到席宁在香港接受了第二个职务，二次违反校方政策。Fowler说当密歇根州立大学询问席宁时，席宁是“不合作的”，并于2015年10月从密歇根州立大学辞职。

　　法庭记录显示，密歇根州立大学的消息人士向FBI透露，其在香港大学一个网站上发现席宁获委任为该校的机器人与自动化的首席教授，以及新兴技术研究所所长。当席宁于2016年2月再次返回美国时，他接受了FBI的问询，他确认本人在香港大学工作。

　　不过，席宁当时否认了其在申请联邦拨款时，故意隐瞒任何与外国合作机构有关的研究、资助或薪酬。美国国家科学基金会则称席宁并没有在申请表格中披露国外合作和收入。

　　目前公开资料看来，FBI最初的调查方向并没有足够支撑他们逮捕席宁，后期出现的差旅费报销反而成为了最终理由。

　　Fowler说，席宁自2009年起从IEEE获得了120万美元，几乎所有账单都是由另一名中国公民，以及他的一名密歇根州立大学博士生签署。该博士生目前在俄克拉何马州立大学工作。不过，席宁告诉FBI特工，他从IEEE处获得了10万美元至20万美元的报销补偿，这数字和FBI掌握的相差甚远。

　　Fowler还提到，尽管离开了密歇根州立大学，席宁还继续试图在学校报销差旅费用，这也引发了随后对其所有报销的重新审查。FBI查看了机票号码、预定代码、航空公司信息和信用卡记录。

　　“审查上述资料后我确定，席宁递交给密歇根州立大学用来报销差旅费的很大比例收据都是伪造的。”

　　香港大学官网目前仍显示，席宁是该校机器人与自动化的首席教授，以及新兴技术研究所所长。官网简历中提到，席宁于1993年12月在美国密苏里州华盛顿大学的系统科学与数学系获得博士学位。在加入香港大学之前，他曾是密歇根州立大学电气与计算机工程系的杰出教授及John D. Ryder讲座教授，并任该大学机器人自动化实验室主任。2011-2013年期间，他曾创办了香港城市大学机械生物医学工程系。

　　简历中还提到，席宁是IEEE的一员，曾担任IEEE纳米技术委员会的主席（2010-2011），IEEE机器人与自动化学会理事会成员（2013-2015）。席宁还被选为IEEE机器人与自动化学会2018-2019年度的主席。

　　席宁的研究重点包括机器人、生产自动化、微/纳米制造、纳米传感器和设备，以及智能控制和系统。

　　另外，中科院沈阳自动化研究所官网也显示，席宁于1999年入选中科院百人计划，同时被聘任为中科院沈阳自动化研究所研究员、博士导师。

　　海洋学家王春在“接受中国薪金”

　　另一名“出事”的科学家王春在博士于1987年前往美国，当时在俄勒冈州立大学攻读大气科学硕士学位。随后，王春在取得了南佛罗里达大学物理海洋学博士学位，最终于2000年开始任职于AOML。

　　王春在 资料图

　　据美国司法部网站22日消息，王春在已因“接受中国薪金”而获刑。

　　佛罗里达州南部地区联邦检察官Benjamin G. Greenberg、商务部调查与威胁管理部特别行动组长George Lee、商务部监察长办公室特别行动组长Duane Townsend以及联邦调查局（FBI）迈阿密办公室特别行动组长Robert F. Lasky宣布了上述消息。

　　联邦检察官称，“作为NOAA及AOML的一名雇员，王明知故犯，接受了来自中国长江学者计划的薪金” 。这违反了美国法典第18卷209(a) （美国联邦政府雇员，不得接受美国政府之外的任何来源的工资收入）和216(a)（触犯者处一年以下刑期，明知故犯者处五年以下刑期）。

　　美国司法部网站消息称，从2010年开始，王春在在受雇于NOAA期间签订了中国长江学者计划、千人计划的协议，还参与了中国的973计划。

　　实际上，和席宁一样，王春在目前已不再受雇于NOAA。中科院南海海洋研究所官网显示，王春在现受聘于中国科学院南海海洋研究所。

　　56岁的王春在是世界上在海洋大气互相作用、气候变化及飓风课题上的最前沿专家之一。官网简历显示，王春在主要从事海洋-大气相互作用和气候变化的研究，与世界上100多名科学家合作研究，取得丰富的创新学术成果。共发表学术论文130多篇，被SCI论文引用近4000次，3篇文章被Web of Science评为高引用文章(Highly Cited Papers)，入选全球地学领域 Top 1% 高引用科学家。

　　王春在是中国科学院率先行动百人计划学术帅才（A类）首批入选者、曾获中共中央组织部的千人计划、中国教育部长江学者、中国科学院海外评审专家。