加拿大华裔“人头税斗士”病逝

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曾经在82岁高龄骑电单车横越加拿大，到首都渥太华争取人头税平反的黄金焕于7月29日晚因病去世，享年90岁。

中新社8月1日报道，黄金焕女儿缪尔向亲友通告自己父亲的死讯，指出黄金焕两年前确诊患上癌症，直到上周，突然发现癌细胞扩散，病情恶化，延至29日晚上9时25分，病逝于圣约瑟山医院。

缪尔说：“他走得很安详。”亲人子女虽然很痛心，但至少爸爸不用再受罪，让为人子女者的沉重心情稍微纾缓。

缪尔说，虽然很伤心，但也很欣慰，黄金焕的一生过得并不平凡。“父亲教晓子女懂得谦卑、懂得欢笑、懂得珍惜家人及朋友。”

人头税家属会主席孙陈瑞珍表示，曾经与黄金焕并肩作战，争取人头税的平反与赔偿多个年头，她指出黄金焕是该会年纪最大的会员。仍然在世的人头税缴纳者子女与她一样，大都已经是80多岁，只有少数是70多岁。

据此间明报报道，黄金焕1922年出生于温哥华的唐人街，他成长的阶段与当年的其他华人一样，饱受加拿大主流社会的排挤与歧视，但这并没有阻止黄金焕发奋向上。二次大战爆发，没有加拿大公民权利的黄金焕依然参军报国，曾经担任轰炸机尾部机关枪手等高风险任务，退伍时已经成飞机师。战后50年代，黄金焕曾经组织赛车队，成为赛车手。

2005年，已经82岁高龄的黄金焕驾驶电单车，从维多利亚启程，跨越加拿大，前往渥太华，争取平反人头税。在当年加拿大国庆7月1日抵达加拿大首都，在国会山庄企图接近当时的加拿大总理马田，最后被保安人员押走，是名副其实的“人头税斗士”。

加拿大曾于1885年通过华人移民法，向所有进入加拿大的华人征收人头税。其用意在阻扰低层华人在加拿大太平洋铁路完工后继续向加拿大移民，但加拿大仍欢迎负担得起人头税的华人富商移民。在发觉人头税并不能有効扼止华人移民之后，加拿大政府将税额在1900年和1903年分别增加。该税到1923年被更严厉的排华法所取代。

2006年6月22日，加拿大政府对百多年前向华裔移民征收人头税，正式道歉，预料将会赔偿受害人及遗孀。据估计，曾经付过人头税的华人约有8.1万人，至2006年仍存活的只剩下约30人。