法国圣诞的食文化

陈湃

法国圣诞的食文化
巴黎 陈湃

来法40年，尽管在法国学校工作了七年，开了十一年专做法国人生意的酒家，但我对法国人的习俗及圣诞的食文化不太了解。直到小儿与法国姑娘结合组成家庭，与法国洋亲家常有接触，才揭开了法国圣诞食文化的一些常识。
往年的圣诞节，多是在小儿家中过。今年12月25日圣诞节中午，洋亲家请我与内子到他家过，共同吃圣诞大餐。

洋亲家原是法国某银行的经理，其妻也是银行职员，两人一直做到退休。他们原来住在一间大别墅，可能由于年老，不能做剪草打理花园等事，前两年决定把别墅出售，买了一间一百多平方米的公寓居住。这次他请我们到他的新屋作客，也有些开放让我们参观之意。
洋亲家有两个女儿，大女儿同我小儿组建家庭，有两个外孙女；小女儿嫁给一个非洲人，有个男外孙。今天也算是他的家庭团聚了。

这次聚会的一大特点，是高级而庄重，古典餐具多。雪白的桌布、餐巾，闪闪发亮的镀银刀叉，及全套的瓷碟，全是他们结婚时特地订做的珍藏纪念品。那个喝香槟的玻璃酒杯，还是四代祖传下来的，在互相祝酒时不能碰杯，提防碰坏了此杯。此杯形状是碟形，似盛冰淇淋的杯，不似今天小口高脚形杯，可见一二百年前的香槟杯与现在有较大的差异。所喝的红酒也是1979年的，距今已有44年之久。1979年对中国人来说并不陌生，那是中国对越自卫反击战之年，也是我小儿在香港出世之年。中国对越开战之日，正是我为小儿在酒楼摆满月酒之时。

圣诞大餐年年有，但全部搬出传家宝的餐具来办，不是常有的，可能为了接待我这个中国亲家吧！
洋亲家似乎是个收藏家，据说她两个女儿出生时所睡的小床，以及儿时所穿的衣服也收藏得好好的，在大厅中尚摆着一架陈年的电动留声机，还保留着上世纪七十年代的香港与台湾的华语唱碟。这次我特地叫大儿到专门店，买了一张大唱碟当圣诞礼物送他。洋亲家可高兴了，随即开了留声机唱给大家听。
西餐其实比中餐简单得多，只有头盘、正餐、奶酪、甜品。但吃起来却很繁琐，有严格的规定，处处显示出吃的艺术。如刀叉要在碟子左右两方放两对，在碟的前方还有较小的一对刀叉及小汤匙，共七件。要不同形状的四个玻璃杯，一个用来喝水的、一个用来喝红酒的、一个用来喝开胃甜酒、一个是喝香槟专用的。

用餐前先以一些小饼，开心果等配香槟，开餐时先吃头盘，喝开胃甜酒，正餐时喝红酒。今天有两个头盘，一个是鹅肝配面包，另一个是三文鱼片。正餐是烤火鸡配土豆泥及青豆，最后是奶酪及甜品。这次聚餐从中午1时30分开始，一直吃到傍晚6时才结束，足足吃了五个半小时，换了5次碟子，餐后才互相赠送圣诞礼物。时间这样久，真是累人。
与法国人交谈，总觉得轻松、幽默而自然：因为他们从不谈政、工作与别人私事，所以觉得融合而投机。这次聚餐，主家连圣诞两字也不提，可能是尊重客人，因为我们一家人不是信教的。法国餐展示的是艺术和食的文化。

晚上七时正我们开车回家，只20分钟就回到巴黎环城公路，我们不转回13区家中，而是沿着塞纳河畔向西直入巴黎市，去香舍丽榭大道与凯旋门看圣诞灯饰。可是大失所望，巴黎一片静寂，凯旋门与巴黎铁塔也一片漆黑，香舍丽榭大道也只有火树而没有闪烁的银花，显得格外单调，没有往年的彩色缤纷。只有圣母院外面的手脚架一片通明，正在赶工修复而迎接明年的奥运。
这次我们可能去得不着时，平安夜与圣诞之日，洋人都是躲在家中过节，寸步不出家门的。只有在元旦的除夕之夜，洋人才倾巢而出，在香舍丽榭大道狂欢，通宵达旦地祝贺新年。

从东到西穿过巴黎市后，我们沿着环城公路回家，到家时已是晚上9时了！
2023年12月26日于巴黎